Junto a los valores culturales, artísticos, tradicionales, sociales, sentimentales y arquitectónicos que concurren en el inmueble, destacan especialmente los relacionados con su historia y significado.
El Boletín Oficial de Castilla y León publica hoy el inicio del expediente, por parte de la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte, como Bien de Interés Cultural del Círculo de Amistad Numancia, el popular Casino, como se le conoce en la ciudad de Soria. Se trata de uno de los casinos más antiguos de España, junto al de Castellón, Murcia y el de la calle Alcalá de Madrid. La unión en 1961 de dos instituciones centenarias, por un lado el casino de Numancia con origen en 1848, y por otro el Círculo de la Amistad, creado en 1865 una vez disuelta la Sociedad Recreo de los Artistas, da lugar al Circulo de la Amistad Numancia destinado a la “distracción y pasatiempo de las personas de buena sociedad”.
El Casino ha estado presente en todas las facetas de la vida social soriana, sus principales actividades eran la fiesta, el juego, la tertulia y la lectura. Su protagonismo en la sociedad soriana fue relevante en otras parcelas como la de beneficencia para las clases más necesitadas. El juego tuvo un importante papel como fuente de ingresos. Asimismo, los bailes de sociedad con pianos y orquestinas fueron muy apreciados. El Casino fue el aglutinador de la vida cultural soriana, en aspectos como ciencia, pintura, teatro, música, mimos, cine. El gabinete de lectura, constituía un fiel reflejo de la inquietud de esta nueva clase ilustrada burguesa. Uno de los máximos exponentes de la importancia de la lectura en los casinos es la relevancia de sus bibliotecas y, el de Soria, atesora un fondo bibliográfico de gran valor que ha sido cedido en depósito al Archivo Histórico Provincial para su catalogación.
La singularidad y significación del Casino de Soria, como centro de sociabilidad formal en el contexto social e histórico de Soria capital, permite el estudio de una sociedad en un periodo determinado de la historia, y en este sentido, resulta difícilmente entendible la historia contemporánea de la ciudad de Soria sin la historia de su casino. Desde su fundación hasta nuestros días, el Casino de Soria, vinculado a nombres tan relevantes de la cultura española como Antonio Machado o Gerardo Diego, alma mater del casino en los años 1921-1922, y otros como Juan Antonio Gaya Nuño, Manuel Ruiz Zorrilla, José Canalejas, Jesús Posada Moreno, Epifanio Ridruejo o Antonio Pérez de la Mata, se configura como un singular documento histórico fiel reflejo de la sociedad de su época.
Descripción del Casino de Soria
La Sociedad Cívica, Cultural, Recreativa y Deportiva ‘Círculo Amistad Numancia’ es una asociación privada sin ánimo de lucro. El casino soriano eligió el nombre de Numancia por el sentimiento romántico idealista de sus fundadores, que se sentían herederos de pasadas glorias.
El casino ocupa un edificio de mediados del siglo XIX ubicado en la calle el Collado, una de las calles principales de la ciudad de Soria. En la actualidad, conserva en buen estado su estructura original y no ha perdido su esencia.
En la primera planta, encontramos espacios tan emblemáticos como el salón ‘Gerardo Diego’, antiguo Salón Rojo, en el que destacan cuatro frescos en el techo realizados en 1901 por Julio del Val, en alusión al heroísmo de Numancia, al amor, la ciencia y la enseñanza. Destacan igualmente los frisos corridos y casetones de su techo con relieves alusivos a las luchas entre Celtíberos y Romanos así como el piano Steinway & Sons, que fue el primero en España. El antiguo teatro es ocupado en la actualidad por salas de juego. El acceso a la planta baja se realiza por una escalera de mármol de un solo tiro de 1960, donde se encuentran espacios emblemáticos como el salón de columnas o el Salón de los Espejos -en la actualidad conocido como salón ‘Antonio Machado’-, y la sala de baile con vidriera en el techos del bar, la sala de lectura y biblioteca, el zaguán de acceso. En su interior alberga dos patios con claraboyas; bajo una de ellas luce la hermosa vidriera del Salón de Baile.
En la segunda planta se ubican varias salas de juego y la única vivienda de alquiler de las que en su momento existieron. En la tercera planta se dispone el museo ‘Casa de los Poetas’, con espacios expositivos dedicados a figuras importantes ligadas a Soria como Gustavo Adolfo Bécquer, Antonio Machado y Gerardo Diego, que ofrecen sus peculiares visiones de la ciudad y tierras sorianas. Audiovisuales y grabaciones sonoras, objetos manipulables, fotografías, libros y otros elementos vinculados a estos escritores, completan este recorrido lúdico y educativo.
