El corredor francés del Arkea-Samsic hizo buena la escapada del día tras una exigente etapa seguido Stefano Oldani (Lotto Soudal) y Mauricio Moreira (Efapel).
La XXXV edición de la Vuelta Ciclista Internacional a Castilla y León retornaba al calendario nacional tras un año de obligado parón por la pandemia. Reducida a una única etapa de 181,2 kilómetros entre León y Ponferrada, contó con la participación de 16 escuadras ciclistas (cuatro equipos UCI World Team, siete UCI Pro Team y cinco UCI Continental). La ronda castellana y leonesa echaba a rodar desde la capital leonesa con un recorrido con claro protagonismo al Camino de Santiago, que ha servido para conmemorar el año Xacobeo.
Tras el tramo neutralizado, los 107 corredores participantes tomaban partida. Los primeros ataques de la jornada no tardarían en aparecer en busca de la escapada del día. El pelotón llegaría unido a la primera meta volante de la jornada en la localidad de La Bañeza donde se impondría Antonio Angulo (Fundación Euskadi), seguido de Ben King (Rally Cycling) y J. María Gutiérrez (Gios).
El férreo control que llevó el pelotón con equipos como Astana o UAE Team Emirates cerró toda aspiración de escapada hasta que en el kilómetro 50 saltarían hasta nueve corredores. Entre ellos, el propio ganador de la prueba Matis Louvel (Arkea Samsic), Pier A. Cote (Rally Cycling) , Nickolas Zukowky (Rally Cycling), Matteo Jorgenson (Movistar Team), Juan A.López (Burgos – BH), Bram Welten ( Arkea Samsic), Thomas Amstrong (Electro Hiper Europa), Mauricio Moreira (Efapel) y Jakub Boucek (Israel Cycling). El buen entendimiento de los nueve de cabeza propició que la ventaja con el pelotón fuera in crescendo hasta llegar al alto de Foncebadón , de segunda categoría – principal cota montañosa de la jornada – con hasta 3 minutos y 40 segundos de ventaja sobre el pelotón. El buen hacer de quipos como Astana en el único puerto puntuable de la jornada llevaría a reducir la ventaja a cerca de dos minutos. En el premio de montaña, los primeros en coronar serían Nicolas Zukowsky (Rally Cycling), Mauricio Moreira (Efapel) y Matis Louvel (Arkea- Samsic).
Tras un trepidante descenso hasta Molinaseca los escapados mantendrían las diferencias con el pelotón. Los kilómetros, el terreno y las altas temperaturas fueron haciendo mella entre los escapados , dejando el grupo reducido a cuatro corredores, donde estaban Pier A. Cote (Rally Cycling), Matis Louvel (Arkea Samsic), Mauricio Moreira (Efapel), Nickolas Zukowsky (Rally Cycling). Los cuatro escapados se plantarían en el primer paso por Ponferrada con 1 minuto y 20 segundos de ventaja sobre el grupo perseguidor de doce corredores, entre los que se encontraba Stefano Oldani (Lotto Soudal). La capital berciana sería escenario de la segunda y última meta volante de la jornada, y que se adjudicaría Pier A. Cote (Rally Cycling) para dejar el grupo de cabeza en tres corredores – se descolgaría del grupo Nickolas Zukowsky -.
Todo hacía indicar que el terceto de cabeza se jugaría la etapa, pero una inesperada caída de Mauricio Moreira y Nickolas Zukowsky dejaría en solitario a Matis Louvel la posibilidad de encabezar la carrera. Poco a poco el francés fue abriendo hueco con sus más inmediatos perseguidores para plantarse en solitario en la meta de Ponferrada, lo que supondría la primera victoria profesional para este corredor francés del Arkea – Samsic. El segundo en cruzar el arco de meta sería el italiano Stefano Oldani (Lotto Soudal), que a la postre sería el corredor más fuerte del grupo perseguidor, al que seguiría el ciclista del Efapel Mauricio Moreira.
En cuanto al mejor equipo de esta XXXV Vuelta Ciclista Internacional a Castilla y León iría a parar al equipo estadounidense Rally Cycling. La general de la montaña se la adjudicaría Nickolas Zukowsky, mientras que las metas volantes irían a parar a Antonio Angulo, del Caja Rural Seguros RGA. El mejor sub-23 iría fue para el flamante ganador de la ronda castellno y leonesa Matis Louvel (Arkea Samsic) que sucede a Davide Cimolai (Israel Cycling Academy) como vigente ganador.
