Una investigación desarrollada en el marco del proyecto europeo SocialForest ha analizado la evolución de la resiliencia de los sabinares de la provincia de Soria frente a los efectos del cambio climático. Los resultados preliminares han concluido que estos bosques empiezan a evidenciar episodios de crecimiento reducido y declive debido a las sequías cada vez más intensas. Esto significa que las sabinas, a pesar de su enorme resistencia frente a todo tipo de adversidades -incluida una alta tolerancia a la aridez-, no se encuentran al margen del impacto de la crisis del clima. El estudio también revela que la gestión forestal de estos espacios naturales mejora sensiblemente su situación y, con el tiempo, acaba revertiéndola. De esta manera, el proyecto SocialForest, en el que participa la Asociación Forestal de Soria (ASFOSO), abre una ventana a la esperanza frente a los desafíos climáticos actuales.
Esta investigación está coordinada por el Departamento de Ingeniería Hidráulica y Medio Ambiente de la Universitat Politècnica de València (UPV) en colaboración con los nueve socios del proyecto europeo, entre los que está ASFOSO. Además de los bosques endémicos de sabinas en la provincia de Soria (Juniperus spp.) también están siendo estudiadas dunas con bosque de pino piñonero (Pinus pinea) en la región francesa de Nueva Aquitania, bosques de pino mediterráneo o pino carrasco (Pinus halepensis) en la Región de Murcia y dehesas de encina (Quercus spp.) en Castilla-La Mancha y en el Alentejo portugués. En todos los casos hay signos del impacto del cambio climático; también en todos se está constatando que la aplicación de una gestión forestal es la mejor manera de revertir estos efectos.
El objetivo principal del proyecto es adaptar los ecosistemas forestales mediterráneos al cambio climático, reforzar su resistencia frente a fenómenos extremos derivados del calentamiento global, como la sequía, las plagas y los incendios, y contribuir al desarrollo rural en España, Francia y Portugal. Así, ante la incertidumbre climática futura, la gestión forestal emerge como una herramienta clave para reforzar la resiliencia de los ecosistemas del suroeste europeo. En este contexto se ha desarrollado la investigación de los sabinares sorianos.
Silvopastoralismo
En el caso de la provincia de Soria, los ejemplares de sabina están mostrando signos de vulnerabilidad como consecuencia de los períodos de sequía cada vez más frecuentes, según los análisis realizados en 1.433 puntos de muestreo. Este tipo de fenómeno climático puede hacer que los bosques se debiliten o incluso mueran, lo que pone en riesgo su equilibrio natural y los importantes beneficios que brindan, como el aire limpio y el agua.
Además de los datos ecológicos, se ha recogido información de gestión forestal y se han llevado a cabo entrevistas con actores locales para identificar amenazas, retos y oportunidades vinculadas a estos ecosistemas.
Uno de los hallazgos del estudio revela que las masas forestales sometidas a pastoreo continuo presentan una recuperación mayor que aquellas sin gestión silvopastoral, lo que subraya la importancia de las prácticas tradicionales en la conservación forestal. Este tipo de técnicas no sólo favorecen la biodiversidad y mejoran la calidad del suelo y del pasto, sino que también suponen una herramienta preventiva ante riesgos como los incendios forestales.
Sin embargo, en el contexto social actual, en el que convergen despoblación del medio rural y falta de relevo generacional, se corre el riesgo de perder una herramienta de gestión natural del entorno. Proyectos como en los que está inmersa la Asociación Forestal de Soria hacen vislumbrar un horizonte prometedor para mantener la actividad en los pueblos y la salud de los bosques, que repercute en la calidad de vida de todos.
